Solo recivió apoyo de su madre, ya que su padre quería alejarlo de la música. Así el padre de Johann les abandonó y se fue con su amante cuando él tenía solo 17 años. Estuvo tomando clases de música con Joachim Hoffmann en una escuela privada de musica. Su otro profesor de violín fue Anton Kollmann. el mismo día que su madre había solicitado el divorcio de su marido, se presentó ante las autoridades vienesas para actuar en público. Después creó una pequeña orquesta e hizo su debut en Viena, en el Casino Dommayer. Debido a esto su padre, el cual tocaba en ese Casino, no volvió a tocar allí por la rivalidad con su hijo. La prensa local se apresuró a divulgar la noticia de Strauss contra Strauss, rivalidad entre padre e hijo. Strauss encontró muchas dificultades en sus primeros años como músico, pero pronto ganó audiencia amante de la música, tras haber aceptado comisiones para actuar fuera de Viena. Viena fue asolada por una revolución burguesa. Johann decidió apoyar a los revolucionarios, pero no le salió bien profesionalmente. Cuando Strauss padre murió de escarlatina en Viena en 1849, el joven Strauss fusionó ambas orquestas y participó en numerosas giras. Posteriormente, también compondría una serie de marchas patrióticas dedicadas al monarca Francisco José I. Finalmente superó la fama de su padre, y se convirtió en uno de los más populares compositores de valses de su época, viajando por Austria, Polonia y Alemania con su orquesta. Se casó con la cantante Hetty Treffz en 1862. Su segunda esposa, Angelika Dittrich (actriz), con quien se casó en 1878, finalmente buscó consuelo en su tercera esposa, Adele

Bere amaren laguntza jaso zuen bakarrik, aitak musikatik urruntzea nahi baitzuen. Horrela, Johannen aitak abandonatu zituen eta bere maitalearekin joan zen 17 urte besterik ez zituenean. Musika klaseak egiten ari zen Joachim Hoffmann-ekin musika eskola pribatu batean. Bere beste biolin irakaslea Anton Kollmann izan zen. Bere amak senarrarengandik dibortzioa aurkeztu zuen egun berean, Vienako agintarien aurrean agertu zen publikoan antzezteko. Ondoren, orkestra txiki bat sortu zuen eta Vienan debuta egin zuen, Dommayer Casino-n. Horregatik, bere aitak, kasino hartan jokatu zuena, ez zen berriro jokatu bere semea izan zuen lehia dela eta. Tokiko prentsak Strauss-en aurkako Straussen albisteak zabaltzen zituen, Aita eta Semearen arteko lehia. Strauss-ek bere lehen urteetan zailtasun ugari izan zituen musikari gisa, baina laster lortu zuen musika maite duen audientzia bat, Vienatik kanpo jokatzeko komisioak onartu zituen. Viena iraultza burges batek suntsitu zuen. Johannek iraultzaileei laguntza ematea erabaki zuen, baina ez zitzaion ondo joan profesionalki. Strauss Sr. 1849an Scarlet sukarra hil zenean, Strauss gazteak brekestrak biak batu zituen eta oso bira egin zuen. Geroago, Monarch Francisco José I.ari eskainitako martxa abertzale ugari ere konposatuko zuen.Azkenean aitaren ospea gainditu zuen eta bere garaiko Waltz konpositore ezagunenetako bat bihurtu zen, Austria, Polonia eta Alemania zeharkatuz bere orkestrarekin. 1862an Hetty Treffz abeslariarekin ezkondu zen. Bere bigarren emaztea, Angelika Dittrich (aktorea), 1878an ezkondu zenean, azkenean, bere hirugarren emaztearen, Adele-n.